Online-Tarifrechner für Strom und Gas: Preisvergleich mit Risiken

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Durch einen Wechsel zu einem günstigeren Stromanbieter kann eine vierköpfige Familie mehr als 100 Euro im Jahr sparen – beim Wechsel des Gasanbieters noch viel mehr. Voraussetzung: ein ausführlicher Tarif-Check. Dabei sind Tarifrechner im Internet ein praktisch unentbehrliches Hilfsmittel. Deren Datenbanken versprechen Preisvergleich und Sparen per Mausklick. In der Regel kann auch gleich ein neuer Vertrag online abgeschlossen werden. Allerdings bergen sie auch Risiken.

Grund- und Arbeitspreis

Was Kraftstoff kostet, weiß jeder Autofahrer. Dagegen bleiben für viele Haushalte der Strompreis und damit auch die Höhe der Stromkosten ein Buch mit sieben Siegeln. Das liegt unter anderem an der Struktur des Strompreises: Der setzt sich – neben anderen Bestandteilen – vor allem aus einem vom jeweiligen Verbrauch unabhängigen Grundpreis (zum Teil auch aus einem Grund- sowie einem Mess- und Verrechnungspreis) und einem Arbeitspreis zusammen. Der Arbeitspreis (angegeben in Cent pro Kilowattstunde) wird nach dem tatsächlichen Verbrauch berechnet. Arbeitspreis bzw. verbrauchte Kilowattstunden sind dabei die zentralen Größen für die Höhe der Stromrechnung.

Neben dem Preis entscheidet der Verbrauch über die jährlichen Energiekosten. Wer diese mittels Tarifrechner vergleichen will, muss deshalb seinen Energieverbrauch kennen. Aus der letzten Rechnung des derzeitigen Strom- oder Gasversorgers lässt sich der Verbrauch des Vorjahres ermitteln. Je genauer der durchschnittliche Jahresverbrauch taxiert wird, desto zielsicherer ist die Suche nach dem günstigsten Anbieter.

Voreinstellungen bei Online-Tarifrechnern

In der Regel vergleichen die Tarifrechner die Allgemeinen Preise der Grundversorgung mit Sondertarifen des Grundversorgers sowie mit Tarifen anderer Anbieter. Dabei führen Voreinstellungen häufig dazu, dass Tarifangebote mit preislichen Vergünstigungen im Ranking weit oben erscheinen. Denn die Rabatte, die sich zum Beispiel aus Zahlung per Vorkasse, Zahlung einer "Kaution" oder durch Gewährung eines Neukunden-Bonus ergeben, werden sofort vom Preis für das erste Vertragsjahr abgezogen. Aber: In der Werbung herausgestellte Bonuszahlungen erfolgen oft nicht, wenn der Vertrag innerhalb des ersten Jahres gekündigt wird. Wer im Voraus bezahlt, muss bei einer Insolvenz des Anbieters mit finanziellen Einbußen rechnen. Auch Paketpreise (das heißt: fester Preis für eine bestimmte Abnahmemenge) erscheinen im Ranking häufig sehr weit oben, sind aber nur sinnvoll, wenn Sie Ihren Bedarf genau kennen; bei einem geringeren Verbrauch zahlen Sie trotzdem den Paketpreis, bei einem höheren Verbrauch wird jede zusätzliche Kilowattstunde teuer.

Unsere Empfehlungen:

• Achten Sie unbedingt darauf, nur solche Voreinstellungen von Tarifrechnern zu wählen, die Sie wirklich haben möchten!
• Hat der Rechner eine Voreinstellung, die Ihnen nicht passt (zum Beispiel Vorauszahlung), deaktivieren Sie diese Einstellung durch einen Klick!
• Vergleichen Sie das Ergebnis mehrerer Preisrechner miteinander und achten Sie dabei darauf, dass die Voreinstellungen gleich sind!
• Auch die "Feineinstellungen" müssen übereinstimmen (zum Beispiel die "Zahl der Tarife", die der Rechner pro Anbieter anzeigen soll, und die auszuwählende "Kündigungsfrist", da es ansonsten zu einem verfälschten Ergebnis kommen kann.

Preisvergleich von Sondertarifen
Bei einigen Tarifrechnern können Sie statt der Allgemeinen Preise des Grundversorgers auch Sondertarife als Referenztarif zum Preisvergleich heranziehen. Über ein Dropdown-Menü können Versorger und Tarif ausgewählt werden; dies erleichtert Verbrauchern den Preisvergleich, die bereits einmal ihren Anbieter gewechselt haben und nicht mehr in der Grundversorgung sind.

Unterschiedliche Bedeutung gleicher Begriffe
Leider haben manche Begriffe nicht bei allen Preisrechnern die gleiche Bedeutung. So kann sich etwa eine "Preisgarantie" auf den gesamten Preis oder nur auf bestimmte Preisbestandteile beziehen; eine "Bonus"-Zahlung erhalten Sie bei dem einen Anbieter auch bei Kündigung zum Ablauf des ersten Jahres, bei einem anderen Anbieter nur dann, wenn Sie länger als ein Jahr Kunde bleiben.

Keine Gewähr für Korrektheit der Konditionen
Tarifrechner übernehmen keine Gewähr für die Richtigkeit der dargestellten Konditionen. Bevor Sie einen (Online-)Vertrage abschließen, sollten Sie deshalb die Angaben der Tarifrechner durch eigene Recherchen beim neuen Anbieter absichern.

Unabhängigkeit der Tarifrechner

Grundsätzlich sind Tarifrechner für den liberalisierten Energiemarkt von großer Bedeutung. Aber nicht nur der Energiemarkt, auch der Markt für den Anbieterwechsel ist hart umkämpft. Im Zusammenhang mit der Insolvenz eines Energieanbieters sind Tarifrechner ins Gerede gekommen. Denn für Verbraucher können sie - je nach Voreinstellung für die Auswahl von Strom- und Gastarifen - ein beträchtliches Risiko beinhalten, bei Billiganbietern zu landen, deren Service und Bonität vielfach Anlass zur Kritik geben.

Sie sollten daher beachten: Auch wenn Tarifrechner ihre Dienste meist kostenlos anbieten, handelt es sich um gewerbliche Unternehmen. Die meisten Tarifrechner im Internet arbeiten auf Basis von Vermittlungsprovisionen und/oder Werbung, stellen aber ihr Geschäftsmodell nicht transparent dar. Damit kann nicht beurteilt werden, ob die Vergleichsportale wirklich unabhängig arbeiten. Es ist daher sinnvoll, vor einem Wechsel des Anbieters mehrere Tarifrechner zu nutzen und deren Ergebnisse zu vergleichen.

Dies sollte Sie aber nicht davon abhalten, gelegentlich Ihren Strom- und Gastarif zu prüfen und ggf. den Tarif oder den Anbieter zu wechseln. Durch Änderung rechtlicher Regelungen haben sich auch die Bedingungen für den Wechsel verbessert. Dieser soll ab April 2012 innerhalb von drei Wochen, nachdem die Anmeldung beim Netzbetreiber erfolgt ist, möglich sein.